她无声地环顾四周——只消平 里说过几句话、面子上也还算和善的嫔妃几乎都到了，莹贵嫔不在属实有些古怪。 可她转念又想，莹贵嫔原也是有些心机的，倘使真的是她，她应也不会态度这样明显。 这般的疑虑持续了两，两后的下午，徐思婉正自练字，小林子进屋禀道：“娘子，阿凡和那 女招供了，供状已呈进长秋，皇后娘娘传六都去一趟。” 徐思婉颔首，道了声“知道了”，就摆手示意他退下。 身边的花晨骇然：“传六都去？这么大的阵仗？” 徐思婉平静道：“我已先后受害两回，香囊之事还算直来直去，这回瞧着却心机颇深，皇后娘娘自然要敲打敲打六才算尽了身为中的职责。” 说罢她移去妆台前落座，由花晨为她整理发髻妆容。花晨边为她补着 脂边又道：“身上搜出来的药，阿凡没什么可抵赖的。只是那砒|霜……”她顿了顿，“阿凡若与张庆一样抵死不认，不知会不会节外生枝。” 徐思婉轻哂：“他必定认了。” 花晨一奇：“娘子怎么知道？” 徐思婉信手从妆台上捡了支素钗在手里把玩，口吻悠悠：“张庆骨头那么硬，连我都觉得意外。但若追其缘由，左不过是他知道若扛不住认了就是一死，不认就还有活路可争。而他又知自己真没做过，也因此多了一份心力，阿凡可就不一样了。” 她轻啧了声：“那砒|霜他若不认，正司就不得不花大力气去审，不知要让他再多受多少重刑——可即便最后相信砒|霜与他无关，又有什么用呢？自那致人疯癫的药从他身上搜出来的一刻起，他就已抵赖不得，死罪逃无可逃。只消能想明白这一点，谁都会想让自己死得痛快一点，多认一条罪又是什么大事？” “再者——”徐思婉从镜中睇了花晨一眼，眼中蕴起笑意，“他既要因此丧命，心底不知会如何恨我。自己认下那砒|霜之事，多半会觉得自己庇护了另一个不知名的凶手，还要盼着我后还能在此人身上栽跟头呢。” 真可惜，以阿凡的身份一旦认罪，她大概是不会再见到他了。若不然她真想亲口告诉他并无旁的凶手，那砒|霜是她自己下的，是她布局里的一环，不知阿凡的神 会有多么 彩。 徐思婉想得心情大好，待她梳妆妥当，思嫣也已收拾妥当，姐妹二人便一并往长秋去。 在今届选秀之前，中后妃加起来总共才四人，这案子该是乾昭一朝后里的头一个大案，自然引得阖瞩目。 是以在二人到时，长秋里正热闹。二人刚步入门，远远就看见一女子跪在正殿之前，珠钗尽卸、以发覆面，就连身上的华服也不见踪影，一袭中衣裙被午后 光映照，明明白得刺眼，却透出一股莫名的苍凉。 这是谢罪才会有的样子，哪怕是身为男儿身的朝臣们这样也会颜面尽失。后妃嫔倘使做到这一步，多半便是为了保命什么都顾不得了。 思婉与思嫣相视一望，提步行去。经过那人身边，思嫣认出她是谁， 口而出的惊呼：“明贤仪？！” ——其实明贤仪早已是陶良使了。只是在降位之后她们就再不曾见过，思嫣惊异之下才习惯 地唤出旧称。 陶采昔原已在烈之下跪得神思涣散，闻声打了个 灵，转过头滞了滞，忽而识出徐思婉，不管不顾地膝行上前：“倩贵人……倩贵人！” 徐思婉侧身一避，两侧的小林子与小柯子同时上前，将她一把阻住：“娘子自重！” 她 目惊恐，泪盈于睫，这副样子配上她那张脸，原也该是惹人怜惜的。可惜现下以发覆面，只显得无比 狈。 徐思婉在两步外静静垂眸，凝视了她两息，吁了口气：“原来是你。” 自然会是她。 自然只能是她。 她面 恍悟，心底思绪百转，暗自庆幸自己有备在先。 陶采昔却顾不上细究她的神情，挣扎着求她：“倩贵人，是我糊涂！我……我恨你得了圣宠，恨你害我被贬了位份！你救救我，你救救我……” 徐思婉眼中骤冷：“不是我害你被贬了位份，是你多行不义必自毙。” 陶采昔一时怔忪，下意识地还想争辩那香囊非她所为，终是认清局势，便顾不得那么多了。 她连连点头：“是……是我！都是我不好！你救救我……求你救救我，我下辈子当牛做马报答你！” 徐思婉目光移开，朱轻轻扯了一下：这话说起来，也未免太容易了。 下辈子的事谁知道呢？ 若真能用来世补偿今生的亏欠，她就大可不必走这条路了。 她于是不再理会陶氏，拉了拉思嫣，一同走向不远处的正殿。 正殿之中，数位嫔妃已然在座，看见徐思婉进来，殿中倏然一静。 徐思婉假作未觉这份安静，行上前如常见礼，皇后仍是一如既往的贤惠模样，和颜悦地颔了颔首：“倩贵人来了，快坐吧。”说罢信手拿起放于身边小案上的几页纸，递与听琴，“这是供状，贵人先看看。” “谢娘娘。”徐思婉垂首接过供状，自去落了座，一字字读下去。 不出所料，阿凡果然连砒|霜也一并认了下来，说也是陶氏指使他下的。后来见此计不成，□□又太容易被验出，才换了那能杀人于无形的慢毒。 ……编得还 周全。 徐思婉啧啧称奇，接着读下去，又耐心欣赏了一番每一页上的鲜红指纹。 等她读罢，后众人也差不多都到齐了。供状早就由人誊抄了数份，除却徐思婉手里这份原稿，余下的也正被旁的嫔妃传阅。 皇后任由她们读了一会儿，清了清嗓子，启肃然：“如今新人一进来，里真是愈发不太平了。前有水银香囊，后有砒|霜与疯药，你们是不是真当陛下和本不会严惩？” 殿中气氛一沉，众人赶忙离席，叩首告罪，口道不敢。 皇后并不叫起，目光微抬，凌凌地投向殿外：“今儿就拿陶氏给你们做个例，再有动歪心思的，就想想她的下场！” 说罢扬音：“押进来吧！” 众人默不作声地跪着，长跪在外的陶氏很快被押进了屋，与之一并进来的却还有执着红漆木杖与 凳的宦官。 陶氏被押到凳上，身子被牢牢按住，她自知不好，嘶哑地哭道：“皇后娘娘，饶了臣妾吧！” 皇后冷睇着她：“二十板子，自己数着。若敢多嘴一句，便加十板；若报数不及时，就当没打过。” 陶氏吓得花容失，慌张哀求：“皇后娘娘，臣妾再不敢了……” 听琴立于皇后身边，闻言淡淡道：“陶良使，有了这一句，可就是三十板子了。”转而一睇左右，“愣着做什么？还不快动手，好教各位娘娘娘子记一记规矩。” 一时之间，除却陶氏的啜泣声，四下里一片死寂，有些胆小的嫔妃脸已发了白，眼见那两名宦官行至陶氏左右抡起板子打下去，不乏有人猛地闭上眼睛。 “一、二……”陶氏哭着自行计数，声音越来越虚。血腥气随着数字渐渐飘散开来，悬浮在空气中，的确恰到好处地将众人点醒了些。 就连徐思婉都有些恍悟之 ，好似这才后知后觉地发现在中做了恶事会有难以想象的凄惨下场。 ——那么，她后会做得更小心些。 到了后来，陶氏愈发泣不成声，极度的虚弱下说一个字都变得艰难。于是按着皇后先前的口谕，没能数出来的就当没打过，板子一记记 上去，最后终于数到“二十”的时候，她已生生挨了三四十板。 任谁都知道，陶氏后再没有翻身的机会了。是以宦官们将她“扶”下凳时毫不客气，往前拖行一段，直接按跪在皇后面前。 陶氏原本洁白的中裙已被鲜血浸透，红了一大片，脸冷汗直令发丝都打了绺，一缕缕贴在脸上。 按着规矩，她该叩首谢恩，可跪了半晌仍颤抖着说不出话。 皇后无心多等，淡然摆手：“先押她下去。”言毕神情终于缓和几分，向众人道：“都起来吧，坐。” 殿噤若寒蝉的嫔妃这才敢起身，徐思婉不作声地抬眸打量，只见几乎每个人的脸都发了白。其中有两三位起身间甚至脚下打了软，险些跌坐下去。好在身边的人反应及时，硬生生将人扶住，扶回椅子上。 皇后将她们的一切反应尽收眼底，徐徐地缓了口气，开口沉肃依旧：“从前中人少，不免冷清。现如今过了大选，本很高兴能多些姐妹作伴，可你们若一个个都拎不清楚，就别怪本不得不整肃规法纪，顾不上往的姐妹情分。” “臣妾谨记娘娘教诲。”众人应声，都悬着心。 皇后颜稍霁，抿了口茶，又说：“陶氏要等陛下发落，这条命多半是保不住了。你们都记住她今的样子，别仗着娘家有几分权势就肆意妄为。这是皇，容不得你们造次。” 众人又道了声“诺”，比方才听着更小心了些。皇后终于摆了摆手：“退下吧。” 这句话在中常能听见，眼下却令一众嫔妃都多了份如蒙大赦之。众人离席福身后毕恭毕敬地退去，就连位高权重的玉妃都变得低眉顺眼。 退至长秋外，徐思嫣一把攥住思婉的手，心有余悸地惊叹：“皇后娘娘好大的气势……” “别慌。”徐思婉手抚向她的后背，为她顺了顺气。她的脊背一直轻颤着，好似真的吓坏了。 余下的众人也都差不多。平若从长秋告退，嫔妃们是敌也好是友也罢，总会在门口闲谈几句再各自回，眼下却谁都没了说话的心思，个个紧绷着脸，半步不想多留地举步离开。 思婉犹是和思嫣一起结伴而行，回到霜华，她先将思嫣送回了 秀居，嘱咐人好好照应，而后才自己回拈玫阁。 暑热正重，一路走下来，她身上早已出了一层细汗。回到卧房，月夕即刻端了绿豆汤进来。 花晨在卧房门口接过汤，就示意月夕退下。她径自将汤奉给徐思婉，忖度半晌，还是直言问了：“那三十两黄金的事，奴婢看供状上都写了，娘子怎么不提？” “有什么好提的。”徐思婉执起瓷匙在绿豆汤中搅着，豆香泛出来，沁人心脾。 “……可阿凡说是陶氏给他的。”花晨蹙眉，“倘若人人都觉得就是如此，这钱岂不白花了？” 徐思婉吃了口绿豆汤，含起笑：“这汤熬得不错，又香又解渴，你也去喝一碗。” 花晨一看她这副笑意，就知自己又没明白，不由悻悻：“娘子就会卖关子……” “没什么可卖的关子。”徐思婉摇摇头，“里有些事，看破不说破。总会有人明白的，无须我去点那一句。” . 夜降临，月朗星稀。皇帝批完奏章想起还有份供状没看，便吩咐王敬忠去取。 王敬忠快步行至侧殿，取来供状又折回内殿奉上，皇帝边读他边禀话：“下奴审到后来才知道，那阿凡原也是陶良使身边的人。想是倩贵人挑选宦官时大意了，没想着查阅典籍，自己又只认出了从前在陶良使面前掌事的张庆，倒将这阿凡疏忽了。” 皇帝没做声，却也没面不虞。王敬忠在他身边侍奉多年，见状便知还可继续禀话，就又续道：“皇后娘娘今动了怒，赏了陶良使二十板子以震慑六。但陶良使后的去处，还得请陛下圣断。” 皇帝“嗯”了声，手中的供状继续读着， 王敬忠再道：“那女柳絮……也是一直侍奉陶良使的，说陶良使给了她五百两银子让她办事，阿凡亦是为钱财所惑才铤而走险。下奴想，这二人是否直接赐死，以儆效尤？” “车裂。”皇帝淡淡启。 王敬忠悚然一惊，旋即躬身：“诺。” 与此同时，皇帝的目光落在那“三十两黄金”上。 供状中写得简单，起先是阿凡说陶氏以五百两银子收买了他，后来正司指明在他 下搜出了三十两黄金，他便承认那三十两黄金也是陶氏给的了。 ——五百两银子给柳絮，三十两黄金给阿凡？ 皇帝思忖片刻：“明取陶氏中的账册来，朕想看看。” “账册？”王敬忠微怔，旋即应道，“诺。” 皇帝遂起身，提步向外走去：“去拈玫阁。” 王敬忠忙示意人们跟上，见皇帝好似无意乘步辇，一行人就踏着夜，浩浩 地往霜华行去。 . 拈玫阁的上，徐思婉估摸着时辰差不多了，便倚在靠边的那侧，没打采，怔怔垂泪。 花晨挑了方颜最为温柔的帕子递给她，她一壁拭泪一壁想：他该来了。 近来他对她那样“专情”，在案子了结的子，他怎么能不来看她呢？ 他若不来，她最后一场戏就没法唱了。虽说眼下不唱也无伤大雅，可那就意味着她后还要为了这出戏再搭戏台，也很麻烦。 她这般想着，心思沉闷之下倒哭得愈发投入起来，一时真 噎得止不住了。 于是期待已久的声音终于传来时就带着笑，带着三分心疼，打趣她说：“朕来时就猜你会不会又在哭，果然在哭。” 她面容一怔，举目望去，忙要离席见礼。他几步上前将她扶住，就扶她坐回上，揽着她问：“是伤心了，还是吓着了？”ＺGＸxh.ＯＲG |
里说过几句话、面子上也还算和善的嫔妃几乎都到了，莹贵嫔不在属实有些古怪。 可她转念又想，莹贵嫔原也是有些心机的，倘使真的是她，她应也不会态度这样明显。 这般的疑虑持续了两
女招供了，供状已呈进长秋
脂边又道：“身上搜出来的药，阿凡没什么可抵赖的。只是那砒|霜……”她顿了顿，“阿凡若与张庆一样抵死不认，不知会不会节外生枝。” 徐思婉轻哂：“他必定认了。” 花晨一奇：“娘子怎么知道？” 徐思婉信手从妆台上捡了支素钗在手里把玩，口吻悠悠：“张庆骨头那么硬，连我都觉得意外。但若追其缘由，左不过是他知道若扛不住认了就是一死，不认就还有活路可争。而他又知自己真没做过，也因此多了一份心力，阿凡可就不一样了。” 她轻啧了声：“那砒|霜他若不认，
会有多么
彩。 徐思婉想得心情大好，待她梳妆妥当，思嫣也已收拾妥当，姐妹二人便一并往长秋
光映照，明明白得刺眼，却透出一股莫名的苍凉。 这是谢罪才会有的样子，哪怕是身为男儿身的朝臣们这样也会颜面尽失。后
口而出的惊呼：“明贤仪？！” ——其实明贤仪早已是陶良使了。只是在降位之后她们就再不曾见过，思嫣惊异之下才习惯
地唤出旧称。 陶采昔原已在烈
灵，转过头滞了滞，忽而识出徐思婉，不管不顾地膝行上前：“倩贵人……倩贵人！” 徐思婉侧身一避，两侧的小林子与小柯子同时上前，将她一把阻住：“娘子自重！” 她
目惊恐，泪盈于睫，这副样子配上她那张脸，原也该是惹人怜惜的。可惜现下以发覆面，只显得无比
狈。 徐思婉在两步外静静垂眸，凝视了她两息，吁了口气：“原来是你。” 自然会是她。 自然只能是她。 她面
恍悟，心底思绪百转，暗自庆幸自己有备在先。 陶采昔却顾不上细究她的神情，挣扎着求她：“倩贵人，是我糊涂！我……我恨你得了圣宠，恨你害我被贬了位份！你救救我，你救救我……” 徐思婉眼中骤冷：“不是我害你被贬了位份，是你多行不义必自毙。” 陶采昔一时怔忪，下意识地还想争辩那香囊非她所为，终是认清局势，便顾不得那么多了。 她连连点头：“是……是我！都是我不好！你救救我……求你救救我，我下辈子当牛做马报答你！” 徐思婉目光移开，朱
周全。 徐思婉啧啧称奇，接着读下去，又耐心欣赏了一番每一页上的鲜红指纹。 等她读罢，后
凳的宦官。 陶氏被押到
，好似这才后知后觉地发现在
上去，最后终于数到“二十”的时候，她已生生挨了三四十板。 任谁都知道，陶氏
秀居，嘱咐
下搜出了三十两黄金，他便承认那三十两黄金也是陶氏给的了。 ——五百两银子给柳絮，三十两黄金给阿凡？ 皇帝思忖片刻：“明
噎得止不住了。 于是期待已久的声音终于传来时就带着笑，带着三分心疼，打趣她说：“朕来时就猜你会不会又在哭，果然在哭。” 她面容一怔，举目望去，忙要离席见礼。他几步上前将她扶住，就扶她坐回