，仔细收拾打扮了一番，夫
二人携手出门在平宁堂外告别，一个跟着寿星去外院接客，一个转身进了内室，陪张夫人接待女宾。张夫人今
穿了件靛青
宝相花罗裙，头上佩了支金累丝镶玉凤纹挑心，既有一府指挥使夫人的端庄优雅，又不会过分沉闷。张夫人与谢鹰老夫少，平里张夫人总担心自己不够端雅，梳妆打扮都刻意追求稳重老练，倒是生生使其本来不弱的姿
下几分。季蓁蓁是个极其讲究穿衣打扮的，嫁过来这个月，张夫人见她衣裳首饰样样出挑，还从不重复。和栖碧
络之后，张夫人便让栖碧帮自己选一件见客的衣服。栖碧眼神毒辣，一眼便挑中了这套张夫人从未穿过的衣裳，张夫人本来心中还有几分担忧，但栖碧在旁帮着她把衣裳、头饰一扮上，张夫人便
意地直接敲定了。栖碧观张夫人是个
情温和的，于是也好言相劝：夫人肤白，穿颜鲜亮的衣裳好看，不用一味着那些姜黄、藏蓝，未免过于老气。徐雨姝与季蓁蓁一左一右在张夫人身后半步候着，前来问安的女眷们与张夫人寒暄时，一双眼睛总一瞬不瞬地打量季蓁蓁。季蓁蓁倒也不见半分恼怒，脸上挂着恬淡的笑容，气定神闲地应对着各位夫人的搭话。
张夫人趁着间隙把季蓁蓁拉到一旁去，又惊异又佩服地开口：“蓁蓁你记
可真好，这么多人你一个都没有记错！”季蓁蓁浅笑，掩了
解释道：“不过是昨儿夜里临时抱佛脚，背了好些时候呢……”张夫人轻拍她手背，依然夸赞：“年纪轻就是记
好呀！我自从生了阿驹，这记忆力便大不如前咯……”阿驹便是谢赢川的幼弟，谢行舟，张夫人给他取的小名叫阿驹。季蓁蓁摇头，认真说道：“夫人这般年轻，可莫要妄自菲薄！”
徐雨姝冷着眼旁观了一会那婆媳二人把臂言
，强下心中泛起的酸意，手里端了盏茶，走过去恭恭敬敬递给张夫人：“夫人口渴了罢？喝口茶润润嗓。”张夫人颇为
意地接过茶盏嘬饮一口，眼见徐雨姝没有旁的动作不由得有些讶异：“雨姝，你怎地没给蓁蓁泡呀？”徐雨姝闻言身体骤然一僵，猛地抬起眸子看向张夫人，眼神里
是不可思议。张夫人触及对方眼神这才反应过来自己似乎说了什么不应当的话，有些呐呐地站在原地，一阵手足无措。
季蓁蓁忙笑着打圆场：“徐小姐是客，又长我几岁，自然是蓁蓁应当给她泡茶了。”说着，便对一旁的栖碧使了个眼
。后者会意，没一会便端着两盏花茶过来了。
张夫人忙亲自接过茶盏，奉到徐雨姝面前，言语中隐隐有些讨好：“雨姝，你喝……”一边说着，一边惴惴不安地看了一眼季蓁蓁。
季蓁蓁对她
了个安抚的眼神。-
宾客
席、觥筹
错。外院的男宾明显喝得极为兴致高涨，隔着好几重院落都能听到男子们劝酒、叫好之声。
女宾席上也放置了酒水，各家女眷陆续来进酒，张夫人本就浅的酒量，没一会便被灌得
面红光。同席的夫人们吃了酒，言语逐渐放肆起来。或是夸赞季蓁蓁貌美，堪配谢家玉郎；或是
羡张夫人，谢鹰神勇，夫和睦；还有赞叹谢家叁个孩子都教养得好，借着酒意打探张夫人对于幼子亲事的口风。张夫人喝得有些晕晕乎乎的，本就不够用的心眼更加碎了一地，旁人问她什么，便跟倒豆子似的倾囊倒出。
有人问起徐雨姝婚事。
张夫人口齿略微含糊地应道：“自然是要给雨姝寻个端正上进的好夫婿。”
那人便立刻笑盈盈地站起身，对着张夫人一拱手，煞有介事地介绍起自己的娘家侄子来。
谢家风头正盛，多的是人想攀高枝。席间众女眷见有人开了话闸，立刻滔滔不绝地也开始兜售自己的人选。
徐雨姝见这些妇人愈说愈加天花
坠，忍了又忍，终是忍无可忍，假意装作羞赧难耐，攥着衣袖离了席。张夫人乐呵呵地解释：“雨姝面皮薄，各位姐姐们
后莫要再这般明目调侃她……”有的妇人心下轻蔑，面上却不显，笑着顺着张夫人的话应承了下去。
季蓁蓁注重养生，未粘一滴酒水。用罢饭食，尽管早有离席之意，但见张夫人越发兴致高涨，心中担忧她喝醉了久说些不当说的话语，便托着腮在一旁陪侍着。
亦有许多年轻的媳妇子上前与她搭话，季蓁蓁大都不失礼貌地回了几句。少女美貌惊人，气质高雅，眉眼暗带疏离之
，周围女眷们倒是不敢与之造次。忽而，有一陌生少女凑过来，小声询问为何徐雨姝不在席上。
少女衣着锦绣，面容清秀，隐隐带了些忧虑之
。季蓁蓁不由得疑惑：“你是哪家的小姐，找徐小姐可是有要紧的事？”
那少女眉眼一垂，随口道了句无事，便行
匆匆地离开。这般模样，一看便是有鬼。
季蓁蓁挑眉，侧目对身边的侍女递了个眼神，对方立刻会意，悄无声息地退开，钻入人群中去了。
席间人多，空气难免有些浑浊。季蓁蓁不动声
地思虑着那少女之事，喉中干涩，端着茶盏连饮了两杯。茶水清冽。
但两杯下肚，季蓁蓁却莫名生出几分燥热之意。
她皱了皱眉，正准备挥手让栖碧去开一开窗，通通气，忽而有一侍女神
匆匆地走进来，俯身附在张夫人耳边小声禀告了什么。张夫人神
一凌，便准备起身。季蓁蓁忙俯身过去扶她，低声询问：“发生了何事？”张夫人有些慌张小声回道：“说是子鱼带着几个小姑娘去后院爬山，起了些争执……”
季蓁蓁拍拍张夫人手背，道：“争执罢了，夫人莫急，小姑娘拌口角再正常不过了，我过去看看罢，院内如此多女客，夫人莫要失了礼数。”
离得近的几位夫人听到了事情，也跟着附和：“小姑娘闹矛盾，我们大人便别去掺合了！”
“就是就是，川哥媳妇年纪小，她去最合适。”
张夫人自然知道自己骤然离席不妥，见季蓁蓁应承了此事，忙点点头，道：“那蓁蓁快去快回。”
季蓁蓁点头轻笑。冲着同桌的夫人们致了声歉，带着栖碧翩然离席。
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