茗回到如意苑，怕徐婉看到自己脸上的伤，先去外屋，洗了把脸，用冷
巾敷一下脸颊，照了照镜子，搽粉遮一下伤痕，待到伤痕不容易看出后，才转身进了里屋。徐婉还在绣着小衣，绣的入神，并未发现
茗回得有一些晚，听到她回了，抬头问道：“东西可带回了？”茗小声回道：“奴婢只带回了蜡烛和绸缎，储物院小厮说炭没了，过两天采办了会差人送来。”“把绸缎拿来吧，我正好要用。”
茗本想远远地放好便溜出去，听到这话只好上前。待她走近些，徐婉才发现
茗的脸颊两侧似微微肿起。不待
茗过来，徐婉已从榻上起来，走到她的近前，指着她的脸问道：“这是怎么回事？”茗支吾道：“没事，就是奴婢回来时被石头绊了一脚，不小心摔了。”摔了还有抓痕？
见
茗眼神闪烁，明显在撒谎，徐婉担心她受了委屈不肯说，正了正
：到底怎么回事？茗看着自家姑娘严肃的神情，知瞒不过，便把来龙去脉说了一遍。边说边抹眼泪：“奴婢实在气不过，就和她打了一架，都怪奴婢给您
麻烦了。”徐婉拿着手帕帮
茗拭着泪：“傻丫头，我怎么会怪你。只别人背后如何说，我并不在意，你下次听到不要理睬就是。”“可是……”
“好了”徐婉止住
茗的话，“别哭了，再哭下去脸可要哭花了，去洗一下脸，我给你上点药，万一留下疤痕，可嫁不出去了。”“姑娘!”听到这打趣的话，
茗又羞又急。在徐婉的推搡下，
茗去洗了脸。徐婉拿来药盒，取出指甲盖大小，轻轻涂在那几道划痕上，看着
茗稚
的脸庞，心中五味杂陈，既
动，又酸楚，叹自己连一个丫头都护不了。……
徐婉这边打算息事宁人，没把此事放在心上，琴姨娘却在暮晚时分差了人来。来人是琴姨娘身边伺候的大丫鬟荷叶，其为人伶俐，嘴也乖巧，颇得琴姨娘喜
，上来向她行了个礼，言道姨娘有事请见，让少
明天务必一趟。徐婉心下疑惑，琴姨娘找她会是何事，她在这府里，除了老太太处不曾去过别处，和别人亦没有什么牵扯，实想不出和琴姨娘有什么
情，难道是关于茗的事，她皱了皱眉，心想总不至于。次
一早，徐婉用过晨食，便起身去西厢院琴姨娘处了，她虽不知琴姨娘找她何事，却也不想去的迟了让人觉得怠慢，因而早早便去了。虽说琴姨娘不至于因这点小事为难
茗，却还是担心茗会受欺负，故而没带茗，只身前去。琴姨娘的住处位于西厢院的澜院，院落宽阔，内植榆槐，
光洒落，树影斑驳，亭台楼阁，相辉映，很是气派。徐婉刚穿过游廊，恰巧撞见了从跨院出来的周淮安。
他一身鸦青
长衫，领对襟，外罩浅墨大氅，身长如竹。待他走近，她连忙低头，屈身行了礼：“爹。”
周淮安脚步一顿，打量了她一眼，面
不解，徐氏来这儿何事，据他所知，徐氏一向深居简出，今儿来澜院为何，只是女人家的事他也不好过问，面上淡淡地嗯了一声，便转身走了。待眼前身影离去，徐婉才继续往前走。
她素来没心思打听府内事，
茗知她对这些没兴趣，也很少说给她听，故而她并不知道周淮安昨晚宿在后院，不然定会迟些再来，避免和他撞见。转念一想，原是那位公公近来宿在后院，难怪昨
招娣如此行事。她虽消息不通，却也大致知道，周府内，统共叁位姨娘，琴姨娘算是最受宠的那位。
到了门前，丫鬟打起帘子，荷花出来引她进去，言道姨娘正在洗漱，请她在堂前稍等。
徐婉静坐在雕牡丹刻海棠红漆椅上，看着茶盏内泛起的茶叶，虽猜不出琴姨娘找她何事，但想到很快见晓，心念渐渐安定。
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