向皇帝复命呢，稍稍跟秦家人拉一下关系，示一下好，也就够了。张公公一走，长房上至许氏，下至秦简兄弟姐妹等人，都纷纷向秦柏与牛氏道喜。不管秦松怎么想，如今秦家是真真正正的一门两侯，这可是前所未有的体面！秦柏得爵，秦家上下都应该为他高兴才是。
许氏微笑着道：“一会儿等四侄儿下了差，我们就差人请他回来，三弟带着四侄儿去祠堂，给先人们报喜吧？老侯爷与老夫人若知道三弟袭了永嘉侯的爵位，定会高兴的。”
秦柏心中也是
叹万分，虽然早知道这件事，但事情总要等到正式旨意下来了，才算是真正定下。他想起父母在世时的慈
，不由得有些哽咽了。牛氏忙道：“老爷，这可是大喜事，你别难过。”
秦柏微笑了下，握住
子的手没说话。姚氏
脸堆笑地提了个建议：“这样的大喜事，原该好好庆祝一番的。正巧三叔回京几
了，已歇过气来了，正该跟亲友们说一声，请他们来相见才是。既然如今有了喜事，不如咱们家开个宴会吧？把各家亲戚朋友都请了来，也请他们沾沾三叔三婶的喜气？”许氏与秦仲海、秦叔涛都点头：“这话很是。”
秦柏淡淡笑道：“不必如此铺张了，自家人关起门来庆祝一番便是。大哥才受了皇上训斥，处罚的旨意只比我封爵的旨意早了半天，这时候太过张扬了，只怕大哥心里会不高兴。”
牛氏撇撇嘴：“可不是么？瞧他方才那脸
多难看呀。张公公人还在这里呢，他转身就走了，一点礼数都没有，怪不得皇上会说他御前失仪呢，他原本就不懂什么叫礼仪！如今又见我们老爷得了爵位，心里不定怎么恼怒呢。”秦仲海只能干笑着为父亲辩解：“三婶误会了，父亲绝对没这么想过。皇恩浩
，加恩秦家，父亲怎会不高兴呢？他是身上有些不好，方才支持不住了，才退下去的……”其实他也觉得自己的借口找得很憋脚，却也只能硬着头皮这么说下去了。牛氏同情地看了他一眼：“二侄子，你也不容易。”说得秦仲海眼泪都快下来了。
许氏想了想，便吩咐长子长媳：“方才张公公的话，你们都听见了。皇上先头的旨意，你们也清楚。圣旨是不能违的，回头在松风堂里，给你们父亲收拾出一间小佛堂来吧。卞姨娘不在，她屋子正好能用上，就用她的屋子了。手脚快些，一天也能得了。明儿你们父亲就能在小佛堂里静养了。他那几个姨娘们，也该陪着吃斋念佛才是。不过皇上既然吩咐了，要你们父亲清心寡
，那就还是让她们各自在自个儿屋里礼佛吧。”秦仲海与姚氏自然是说好了，连闵氏都表示，愿意帮嫂嫂姚氏去收拾小佛堂。
长房与三房一片和睦，二房那边的气氛就不大好了。莫名其妙地被叫来枯荣堂听宣旨，得知秦柏成了永嘉侯，薛氏心里就别提有多么羡慕嫉妒恨了。凭什么呀？凭什么？！秦柏一走三十多年，才回来几天就得了爵位？皇帝怎么能这样偏心？！秦松还能说是秦皇后的嫡长兄，理当有个承恩侯的封爵，秦柏又算什么？难不成皇后的兄弟还能个个封侯不成？若是如此，那二房的秦槐怎么没有份？秦槐也一样是皇后的兄弟，还因为她的连累，连
命都丢了呢。皇帝怎么能不赏他一个爵位？他可是有功的啊！薛氏看着长房与三房亲密的模样，再也忍不住了，冲着秦柏大声嚷嚷道：“你到底给皇上灌了什么
｜魂汤？怎的他就封你为侯了呢？你有什么功劳呀？又不是老侯爷的长子，要论序齿，也该是我们二老爷袭老侯爷的爵才是！”秦柏看了她一眼，神
淡淡地：“二婶慎言，别说这等荒唐话。”“我荒唐？我哪里荒唐了？！”薛氏气得快要发疯，“我不过是想求个公道罢了！”
许氏皱眉盯着她：“二弟妹，二弟是庶出，三弟是嫡出，我们侯爷已有爵位在身，老侯爷永嘉侯的爵位，理当顺延到三弟头上。二弟是无论如何也轮不着的。换了是别家，若只有庶子，没有嫡子，还有除爵的呢。这样的规矩，你本该明白才是。”
“狗
规矩！”薛氏一指指向许氏，“别当我不知道，你们这是存心要打
我们二房！他秦柏才回京几？皇上能知道他回来？定是你们在皇上面前替他求的爵位。既然皇后娘娘的兄弟都能得爵，我们二老爷怎么就不能得了？！他可是为皇上丢了命的啊！”说完了薛氏索
坐到地上大哭：“老天没眼哪！这一家子欺负我们孤儿寡母，存心要赶尽杀绝哪！”哭了两句又指着秦柏的鼻子骂，“别以为你做了侯爷，就能欺负人了。我要把你们的事宣扬出去，好叫别人
笑你！狗读书人，你说得那么清高，怎么就不干人事呢？！”牛氏上前两步一巴掌打开她的手指：“你少在这里撒泼！真觉得不平的，方才张公公在这里，你怎么不闹？正该叫张公公知道，你心里有多不
才是，不然张公公怎么告诉皇上？皇上又怎么知道你想要什么？那时不敢闹，等人走了才撒泼，不就是仗着我们好脾气么？封爵这种事，本就是皇上说了算的，哪家会见兄弟得爵，就哭着嚷着说不公平，他也要一个爵位的道理？你要是觉得自己有理，只管上外头闹去。你要是敢当众说这样的话，我才服你呢！”薛氏被噎住了，浑身颤抖着，两眼直瞪着牛氏，一句话都说不出来，可眼里的怨恨却越来越深。
秦柏上前一步，挡在
子牛氏面前，看向薛氏的目光带着三分冷意：“二嫂，我今看在大侄儿面上，还叫你一句二嫂，还请你自重些才是。当着侄儿、侄媳与侄孙们的面，你如此行事，就不怕贻笑大方么？若二嫂果真不在意，那我就请问二嫂一句，是否还记得二哥是怎么死的？”薛氏一瞪眼：“还会是怎么死的？不就是为皇上死的么？！”
秦柏轻笑一声：“二哥身体虽弱，原与我差不离儿，若不是病了，也不会死在牢中，说不定就与我们一道
放西北，然后平安归来了。有他在，大侄儿想必也能过得更顺利吧？可谁叫二哥病了呢？说起二哥的病因，大侄儿不知是否知情……”他话音未落，薛氏就飞快地打断了他的话：“你少在这里胡说八道了！二老爷是身体不好，在牢里受了风寒才会病倒的！”她神情紧张地爬了起来，“你们就只会欺负我们孤儿寡母而已，我懒得搭理你们。”说罢就带着二房众人走了。
二房秦伯复面
犹疑之，但还是听从母命离开了。小薛氏低头不语，颊边还带着羞愧的红晕，秦锦仪、秦锦
以及最小的秦逊，也都涨红着脸，低头匆匆离去。都是开了蒙，读过书的孩子了，知道礼仪廉
的。不管他们的祖母薛氏说的是真话还是谎话，这种泼妇般的行径，也足以叫他们羞得抬不起头来了……二房刷的走了个干净，枯荣堂里总算清净下来了。不过众人对于方才秦柏与薛氏的对话十分好奇。秦松不在，在场的人都不了解秦家出事前发生的事，自然就想知道，秦槐到底是怎么病倒的？怎的秦柏一提这事儿，薛氏就立刻收手走人了呢？瞧她的神情，显然十分忌惮这个话题。
秦柏淡笑不语，他清楚薛氏忌惮什么，只当是给她留个体面罢。
牛氏却没那么好的脾气，她还记恨薛氏呢，先前就曾听丈夫提过的，此时便干脆利落地揭了薛氏的底：“她自然不敢让我们老爷说出实话来。当年二老爷身体有些弱，但并没有生病。咱们这位二太太为着张姨娘的事，跟二老爷拌嘴，寒冬腊月的就往他身上泼了一大盆水，又将他赶出门外，还不许丫头们放他进门。二老爷被浇得全身
透，又吹了冷风，便坐下病来了。本来风寒小症，看了大夫，吃了药，好好养几天，也就好了，可谁知道咱们侯府就被抄了呢？二老爷进了大牢，缺医少药的，天儿又冷，这病就越来越重。后来又听说咱们二太太要休夫，想起前头那位大嫂就是这么做的，还狠心把腹中的骨
给堕了。二老爷以为二太太也要杀了他的骨，一气之下，就病死了。这种事往轻了说，是二太太不知轻重，不把男人的命当一回事儿；往重了说，便是杀夫大罪！她怎么可能让我们老爷当众说出来？叫她儿子知道了，不定怎么怨她呢！”二房竟然有这种隐秘？！
长房众人面面相觑。许氏只不明白，秦松往
与薛氏素有积怨，竟然从没提起过？对此秦柏只是笑了笑：“大哥不知道。他那时候整
不着家，回了家见到二哥，也从来没有好话，哪里会关心二哥房里的事？我本也是不知情的，但二哥病倒后，母亲得知二嫂所为，特地传了她过去说了一顿，我正好听见了，还亲自去太医院为二哥请了太医呢。”他记得，自己就是在太医院听说了东有可能出事的风声，没顾得上请太医，就赶去东报信，使得姐夫得了些许反应的时间，做好了准备，才避免了更糟糕的结果，又安排好了后手。虽然当时太医院已经有了
相，他本来就未必能请到一位太医回家，但如今想想，也有些对不住二哥呢。秦柏叹了口气，劝牛氏道：“二嫂也是个可怜人，且由得她去吧。”牛氏撇嘴，但没有继续追究下去。
只有姚氏目光微闪，嘴角微翘。这么好的把柄，她怎么可能放过？
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