，又焉能与千年琼花相比，又焉能与西城的美人相比，自
城的菊花绽放时，就如披上了一件黄金甲，还透出无比
人的香味。长乐
前的琼花台搭建完毕，可容千人赏花，英雄豪侠，名门望族，届时会与西城后一起，吃着月饼，喝着美酒，谈论天下之事，而那株千年琼花，可治百病，但凡有请帖之人，皆可带走一片花瓣。一片花瓣，往往能救人一命。
西城后早已云游，西城之事，由公主独孤雪打理，她也是西城唯一的继承人。
那些前来赏花又没有请帖之人，大多数是冲着独孤雪而来，一睹西城第一美人之容貌，此生无憾，在集会之
，公主会驾着马车从长乐到长乐门，与百姓同乐，她会扔下一些礼物，捡到幸运石的人，将会被邀请进参加晚宴。每一年，从西城后始，都有扔幸运石的习俗，这亦是亲民的一种策略。
而在这一天，将会是西城习武之人的荣幸之
，他们将拴上一条绣着菊花的
带，为公主保驾护航，去年，有上千人自愿组成人墙，阻挡那些想亲吻公主马车的四方来客。秋如雪要在大理寺清修三
，后之事更加繁忙，情同姐妹的公主，自然也会前往陪同。此时的西城，聚集了几万外来之客，对于公主出行，执事府不敢怠慢，召集民间武士，占据寺庙各处，以防万一。与东城不同，公主出行没有豪华的队伍，只有随身的丫环及一名带刀护卫，其余人都隐藏于市，公主必须要像百姓一样，行走于集市。
谭三刀负责暗中保护公主，并制定了行走的路线与撤退的路线，集市上遇袭的机率很小，就算有人出手，西城的百姓不会袖手旁观，暗中潜伏的护卫也会出手，但长乐
离大理寺有十里之遥，途中难免会有疏忽之处，出了长乐门，有一条宽敞的道路，人来人往，两旁毫无躲避之处，安全又危险。思来想去，谭三刀到马帮找江玉喜。“这次公主出行，我总忐忑不安，预
要发生什么事，你们马帮的人手多，能不能
几个人，在大理寺下的路口等着，那里道路
叉，一但有人行剌，也好有所照应。”“西城的军队上万，怎么轮到咱们马帮了？”
“军队太显眼了，你想想，就算是有上万军队，从长乐
到大理寺，沿途有多少条街道，有多少人，帮我个忙，那里是关键之地，准备十辆马车，
上马帮的旗帜，一但公主有难，就驱车上前，救了公主就跑。”“照我说，不如以假
真，叫一些女坐在车上，假冒公主。”“这个方法好啊，没想到，平时脑袋不灵光，到了这节骨眼上，你还能想出这个主意。”
“谁叫咱们是朋友，你的事就是我的事。”
“好，那就拜托了。”
八月初十，离集会只有五天时间，公主却要到大理寺上香。
西城开
动起来。江玉喜带着马帮弟子牵着马车，按照谭三刀之示，到大理寺脚下的十字路口，每个路口停放两辆马车，自己则带着哑巴坐在边上的茶舍喝茶。此时已经人山人海，正如谭三刀所说，鱼龙混杂，不少江湖中人混在围观人群中。
午时，公主的马车从长乐
出发，一路轻驶至长乐门，出了长乐门，沿着官道朝大理寺行走，一路无事，到山脚下路口时，谭三刀带来些女，上了马车，等待着公主下山。公主站在马车上，打扮得像个村姑，穿一件绣着菊花的衣裳，外套一件轻纱披风，所到之处，百姓
呼。江玉喜定晴望去，正逢公主双眼，四目相撞，火星四
，江玉喜不由得浑身一颤，手中的茶碗险些掉落，模样
狈，那马车上的公主，比去年又漂亮了不少，带着微笑，就像菊园里最好看的花朵。江玉喜再抬头时，公主的马车已经驶上了山。哑巴比划着，称赞着公主的美貌。
等了四个时辰，大理寺钟声响了三响，人群又
动起来，公主开始返程。马车被牵着下山，快到十字路口时，路边突然抛出一
木
来，入了车轮当中，马车便停下不走，又一木打在马
股上，马受了惊吓，用力一拖，将马车硬生生带走，一只车轮在转，受力不均，突然侧翻。隐藏于百姓中的护卫还未上前，马就拖着马车跑，官道上的人吓得躲闪，到了十字口，马不朝长乐
跑，反向而驰。“哑巴，拦住那马。”江玉喜跳出茶舍，冲向马车，不料脚下被物件一绊，手抓在马车边缘，整个人给拖走。
哑巴眼疾手快，抱住马脖子一扭，马便躺了下来。
马帮的马车急忙围了过来。
江玉喜掀开帘子，公主紧紧地拽着横木，一脸的惊恐。江玉喜道：“公主殿下，赶紧出来，有人行剌。”
公主便出了马车，钻进马帮的马车，所有马车便朝长乐
方向行驶。“有剌客——”
人群里有人大喊，护卫上前护驾，有人动了手，西城的武夫们便围了过去，打斗起来。
马帮的马车已经进了长乐门。
过了两条街道，江玉喜在马车内喊：“哑巴，朝马帮方向绕着走，到长乐
的后门。”哑巴抖动着缰绳，马车便钻进了小巷。
公主一脸平静，理着头发道：“你就是那个惹如雪生气的马夫？”
江玉喜道：“看来我的事，没有人不知道了。”
公主道：“倘若她还了俗，你愿意娶她吗？”
江玉喜道：“我和她又不
，为什么要娶她？”公主道：“也是，
情这事，得你情我愿，如雪要是知道这样的结果，恐怕这辈子都不会嫁人了，你这马夫，倒也有些本事，你刚才不要命了，抓着马车不放，要是没人拦住马，后果不堪设想。”江玉喜自信道：“在下的
命与公主相比微不足道，马帮定尽全力相护。”公主道：“想要什么，你说吧。”
江玉喜道：“在下什么也不要，公主要是真要赏赐，就给一张请帖吧，师父想进
看看那棵千年奇花，他年轻大了，也没几年活头了，我想足他这个心愿，不能公主能够成全。”公主笑道：“算你有孝心，请帖就不用了，你拿着我的令牌，可自行出入
殿，不是实心之人，万不可轻易带入。”收下玉牌，江玉喜万般
。车行至长乐
后门，公主下了车，留下一车的轻香。只道是：
长乐门前救公主，佛前三生已定缘；
俗子不识月老线，苦守青灯又何年。
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