杀南城的大将军，竹家的二公子，从此江湖留名。
尽管胡笑知道，竹云地的命不只值五千两黄金，但剌客的规矩如山，收了金子，就得办事，不多问，杀人收钱。胡笑还知道，杀了竹云地，会让南城动
不堪，可又关他什么事，有了金子，可以到西城的听雨楼找个姑娘，可以躲到北城娶个寡妇，还可以乘船出海。杀人有千百种方法，逃命也有千百种方法。
但在万军之中娶上将人头，恐怕只有胡笑这种人才敢想。
有些人，注定成为名人，哪怕是剌客。胡笑之所以成员，在于他的运气，每次行剌，都有贵人相助，而这一次，出现了一头神鹿。
在前往军营的途中，胡笑遇上一头鹿，便心生一计，将鹿抓住，在鹿茸里下了毒，再把鹿带到营帐之外，暗中观察。
“鹿，是鹿。”
哨兵很快就发现了鹿，惊喜地叫喊，几名防卫的士兵就围了过来，鹿似乎深知使命，又或是鹿茸里的毒发，神情恍惚地冲进了军营，没走多远，便倒了下去。
伍长禀报佰长，佰长禀报仟长，仟长一声令下，将鹿杀了，取了鹿茸，送至中军帐中。
竹云地正与将领商议布防之事，见到鹿茸，便要送给将士，将士们都不收，说还有鹿
可吃，竹云地便命士兵拿下，送至炊事。厨师一听是大将军送来的，便立即做了鹿茸粥，想给将军补补身子。一碗粥险些要了竹云地的命。
傍晚，竹云地在帐中看着各营上报的布防图，略
疲惫，便睡了过去。一阵风吹进营帐，油灯立熄。
胡笑如一缕风般站在了案前。
“名震天下的竹二公子，也不过如此，今天落在我剌客胡笑的手里，也不枉你白活一生，到了
曹地府可别怪我，要怪就怪你太有名气。”说罢，缅刀拔出，朝竹云地的脖子上砍了下去。
剌客不一定是功夫强，只要能杀死要杀的人，就算是成功，为此剌客不择手段。
此时，胡笑的脸上
出幸福的笑容，竹云地一死，一万两黄金就到手了，后半辈子就有了停靠。又吹了一阵风，又灭了一盏油灯。
胡笑怔住了，案前的人没了，像被风刮走，就在他想四处寻找的一瞬间，就在他还幻想着竹云地已成死尸的瞬间，就在他想着史书上记载他伟绩的瞬间，后背一凉。
竹云地的剑，已达到以气成剑的地步。
他梦见了一头鹿，从营帐外面走了进来，还说了一句话：“再睡，就没命了。”
要是常人，从缅刀下溜走，再出剑伤人，难于登天，但对竹云地这种高手来说，只需要一念之间。
气剑从后背直入，前
穿出，一股鲜血
而出。“你，到底是人是鬼？”
胡笑说了最后一句话，倒地而亡，他恨，恨没在鹿茸里下天下无解之毒。
竹云地用气御剑，自是毒发，东倒西歪地出了营帐，喉咙涌上一股甜
，忍不住张口，一股黑血吐了出来。守卫被
了一身血，急忙大叫：“快来人，有剌客。”剌客已死，胡笑已亡。
一夜间，吃了鹿
的将士，死的死病的病，上百余人被一头鹿征服。多亏了黄小燕。
士兵找到梅五，梅五叫醒黄小燕，来到军营。
黄小燕取出银针，让梅五
掉竹云地的上衣，连剌十几
，见乌血，不由脸
大变。“这毒已入肺腑，快去取琼花
来，不然大将军
命不保。”梅五出了营帐，找来马匹，直奔梅剑山庄，叫醒梅玉楼，梅玉楼听闻后，取出琼花
，跟随梅王来到营帐。“怎么回事，二公子怎么会中毒？”
“是个叫胡笑的剌客，在一头鹿身上下了毒，士兵们以为是鹿病了跑到军营，就把鹿杀了，把那鹿茸给了二公子，没想到，那毒就在鹿茸上，厨房炖了粥，就二公子被毒得最厉害，那胡笑闯入营中，已被二公子取了
命。”“二公子怎么样了？”
“已无
命之忧，只是——”“只是什么？”
“恐怕此生再难站立。”
“啊——”
放了毒血，用琼
护心，总算是把人救了过来。天
微亮，众英雄已奔至帐中，探望竹云地。梅五认得胡笑，在集市上见过几次，知其居所，带人抄了家，找到了金子，知道有人买凶杀人，而那些金锭制作之法，都不来自四城。
再过两
便是正月十五，竹云地却倒下了。梅玉楼心事重重。
梅五道：“回来时碰上了更夫，声称看见一位官爷常去胡家，我已安排人将南城官员的画像收集，准备挨家挨户的询问，一
内就可查出幕后凶手。”竹云地有气无力道：“谭兄弟，杀我者，南王矣。”
东王上前道：“二公子，你且休息，就别动气了，此事我们来办，你都神志不清了。”
竹云地道：“多谢诸位关心，你们还不知道吧，这位真名不叫梅五，而是无界之地的青年五少之一的谭
笑。”梅玉楼道：“真是什么都瞒不过二公子，他确是谭
笑，要不然，我这些年也没那么安宁，诸位，当下之急，是如何应对亲王一
，谭兄弟说了，还是叫梅五吧，今便可查出幕后凶手，军中不可无将，就请李将军代管南军，我等将二公子接到庄上休养，军心不可散，梅五和玉喜留在军中协助李将军，先稳住南军，慕容门主和左镖头，劳烦二位在军中相助。”慕容
道：“好，那我让门徒随梅五兄弟去查案，这剌客死于军帐之中，还是请‘玉清真人’超度超度为好。”清夫子道：“你啊，出海一趟，与你都成难兄难弟了，好吧，那我就留下来帮忙。”
左情怀道：“我们这帮人当中，真人年龄最大，阅历最深，当前军中形势复杂，能留下来帮忙最好，江帮主，我等就听你差遣了。”
江玉喜道：“有各位前辈帮忙，相信定能克服难关。”
只道是：
鹿入梦境护将命，军中镇
众雄行；公子此生无疆在，战马长嘶忠义魂。
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