的海怪，东码头的船也都停了下来，水手们坐在码头上严阵以待，官家也贴了公文，告知船只不能出海，船家们只好收了船，顾主们也无话可说，徘徊在仓库前，等待着消息。那冲翻的船只捞了起来，无人丧命，水手们回到岸边，被三五成群围着，讲述中海中之物。“昨晚做了个梦，梦见
月无光，四城都没了人，今儿给东家说了，东家还不信，说我脑袋有问题，说些不吉祥的话，没想到一出海，这梦就灵验了，你们是不知道，那海怪卧在水里，一翻身，浪就起来了，盖住了船，当时东家就在我身边，我急中生智拿了绳子把东家拴着，救了他的命，这恶物，在海里玩着耍，一摇尾巴，船着翻了好几条，人都掉下去了，好在不伤人，别说这物有多大，我掉进海里，心想今天怕是活不了，壮着胆子睁开眼睛，那怪物瞪着眼睛看着咱，把我这魂吓得没了主，拼命地游，游得比船还快，这要是跑慢了，那怪物要是
口气，能把船都
了，何况是人。”“这千年的海怪，以前出现过一次，我祖宗的祖宗说过，这海怪不只一只，有九只，一公八母，九种颜
，今儿来的是最小的一只，是来探路的，定是见到西城繁华，想来祸害西城，传说这千年前，九只海怪来到人间，要人间献祭，要献一千二百个童男童女，要是少了一个，就要把这岛给平了。”“官家都封海了，老祖宗的话也都灵了，今儿那海怪前来，是报个信，警告咱们，说不定明儿会再来，这东西，大得可以
掉十几条船，咱们这点人，还不够
牙
，你们啊，赶紧回家躲着，最好是躲在石屋里，这石头不好消化，海怪要是进去，那也不好过，幸许还能逃过一命。”燕五站在谢二爷身边，邹着眉头，船出不了海，一这干兄弟的
子就不好过了。“二爷，他们说的是真的吗，这海怪，以前真出现过？”
“道听途说罢了，没这事，依我看，可能是鲸。”
“听说过这东西，但没见过，真要是，也不打紧。”
“
里出了榜，找人杀这怪物，也不知有没有人去，要是没人去，这海上的生意，岂不是不做了？”“那也不会，这东西不伤人，幸许过几
就走了。”“要是不走，可怎么办啊。”
“回去吧，等海上太平了，再来干活。”
“好，二爷小心一些，可别再上船了。”
“我回府上了，有什么事，就来找我。”
“行。”
经此一闹，水手和工人们也都散开，在码头上的酒楼云集。
马家酒楼自然是坐
了人，伙计头是汗，催着厨房的菜，马二娘则焦急地看着门外，忙了一阵，拉来伙计询问。“海上没什么事吧，伤人了没？”
“翻了十几条船，人没事。”
“谢家的家没出去吧？”
“不，还没装货，幸亏没装，要不然损失可大了，那翻了船的船家上了岸，在那哭诉，现在被主顾们围着，都闹到了官家。”
“这也不能怪船家，要不是这怪物，也不会翻船啊，对了，王八炖了没？”
“早炖了，都快好了。”
“给谢家做工的人来了吗？”
“来了几个，兴许是有事，也没见着五爷。”
“楼上的房留了吗？”
“留了，咋能不留，要是不留，也对不住那只王八不是。”
“你这是什么
话，赶紧干活去。”伙计笑着，挥着汗巾跑堂。
燕五与朱大炮进了屋，见着马二娘，正要上前打招呼，马二娘对视一眼，脸顿时红得像苹果，燕五心里
的，不敢正视。朱大炮看在眼里，笑道：“马掌柜，忙啊。”马二娘道：“哟，是朱大哥来了，楼上留着位，你们先上去。”
朱大炮便扯着燕五上了楼，工人们则在楼下找了空位，燕五对伙计道：“给他们上点好菜，记我账上。”
伙计道：“好嘞，各位爷等着，这就上菜。”
上了楼，到雅间坐下，燕五与朱大炮正要说话，马二娘推门进来，端了好茶，倒了两杯。
燕五道：“这么忙，还来给你
。”马二娘害羞道：“今儿为那海怪的事，都闲了，平
没这么多客，菜都是现成的，马上就端上来，喝点酒吧？”燕五道：“好，那就喝点。”
酒和菜随后就端了上来，马二娘坐在边上倒酒，燕五和朱大炮不敢说话，喝了几杯，吃了几口菜。
马二娘清了清嗓门道：“燕五，这海里闹了怪，你们也干不了活，码头上的人都说，这是千年海怪，是要
世的，官家都张榜了，要招募勇士出海，杀那海怪，你是刀客，又是谢二爷门上当差的，何不试一试。”燕五手中的杯子差点掉了下来，笑道：“我，哪能杀得了那海怪。”
马二娘道：“我虽是寡妇，门上却是清静，堂上都是生意人，父母许我这半身，也是要让门上光彩的，莫说嫁外人，就是西人，也是要上得了台面的人家，你是东人，要是能出海，家里的事，也就好说了。”
朱大炮圆场道：“原来是这样啊，二娘放心，咱们一定会杀了那海怪，那物
世，岂是西人这责，东人在此，容不得它来。”马二娘道：“有朱大哥这句话，小妹就放心了。”
喝得半醉，燕五与朱大炮出了酒楼。
“让我去杀那海怪，好，那我就去杀去。”
“杀了，便能娶这马二娘了。”
“是这个理，这马二娘是何人，她要嫁的，定是英雄。”
“那咱这英雄当定了，走，咱们出海杀怪物。”
“走，难道还怕了这东西。”
二人借着酒劲，来到码头上，寻了条小船，摇着出了海。
“不好了，五爷出海杀怪物去了。”
谢家的工头跑进了酒楼。
马二娘大惊，拉住工头问道：“你说的是真的？”
工头道：“是真的，炮爷也去了，说是杀了这海怪，为东人出口气。”
马二娘悔恨道：“这浑家，我只是说说，他还当了真。”
听闻燕五与朱大炮出海杀海怪，码头沸腾了，不少人汇集，等待着消息。
只道是：
红娘树下等情郎，只盼英雄震四方；
美酒佳肴月下设，扬帆出海又悲伤。
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