到达北城。北城兴牧，地势平坦，一望百里。
前探来报，进入牧区，官道两旁多有牧民，也有马贼出没，近
牧民组建护民团抵御马贼，对外来人加以防范。江玉喜便命令原地休息，与梅五商量绕道而行。“我打听了，绕三十里，便可绕过牧区。”
“绕道，你担心什么，都到北城境内了，我们只要拿出公文，那些牧民自然不会阻挡。”
“听说最近马贼猖獗，我怕这些牧民见到生人会出什么
子。”“绕道而行，要多走一
，他们想必已经快到北城了，咱们要不快马加鞭，恐怕就赶不上了，这样，我去探一探。”“行。”
梅五来到牧区，找到一位年长的牧人，询问马贼之事。
“你是外地人吧，那可得当心了，最近常有马贼出没，专抢过路的商客，有时候也抢马，你这身打扮，一看就是有钱人，天快黑了，到马王家里躲躲吧，别被那帮马贼害了。”
“马王，是这里的头领吗？”
“算是吧，没有他，恐怕咱们早被马贼抢了。”
“那到何处找马王？”
“朝东半里地，有一个白
的帐蓬，你就说是老梁叫你去的，借个宿，他会安排的。”“多谢大哥。”
“别客气，出门在外，要多加小心啊。”
梅五朝东而行，沿途又遇上几位牧民，眼神中透出防范，走了半里地，看见了一顶白
的大帐蓬，周围则是无数的大小帐蓬，像是一个牧民部落，正要上前叫门，被一汉子拦住，喝斥道：“你是何人，到这里干嘛？”“我来找马王。”梅五笑道：“是老梁叫我来的，天快黑了，来借个宿。”
大汉还没说话，从帐蓬里走出一群人来，为首的是个瘦小的汉子，右鼻孔边上长了颗痣，打理梅五一番道：“我就是马王，找我何事？”
梅五道：“我叫梅五，是南城人，到北城办点事，遇上了一个叫老梁的人，说晚上有马贼出没，让我来找你，寻个住处。”
马王道：“原来是个生意人，老李，带到你账里，夜里有什么风吹草动，你照顾照顾他。”
一名壮汉出来道：“好嘞。”
梅五道：“我不是一个人。”
马王道：“不是一个人，那有几个人？”
梅五道：“我们的商队还在后面，有五六十人。”
马王警惕道：“五六十人的商队，不像是做生意吧，你到底是做什么的？”
梅五道：“不瞒马王，我是那南城梅剑山庄之人，此次来北城，是有要事要办。”
马王道：“听说了，准备打仗，这梅剑山庄的庄主梅玉楼，便是这联军的领袖，咱们北城也派兵了，那你拿什么证明你是梅家人？”
梅五道：“我这有官方文书，请过目。”
说罢，递上了东西城的文书，叫老李的人接了过来，恭敬地递到马王手上，马王看完，不由得行礼道：“原来是官家的人，多有失礼，这梅剑山庄果然名不虚传，经过此地，怕打扰我等，还来人借宿，官爷，实不相瞒，近
有马贼出没，要是一两人倒好安排，可这几十人，实在没地方住啊。”梅五道：“天就快黑了，我等本想绕道而行，却要多走一
路程，要不这样，我们在附近扎营，向大家买些食物如何？”马王道：“如此甚好，只是这马贼前来，你们可要小心啊。”
梅五道：“行，多谢马王提醒，待会三国特使前来，定拜会大家。”
马王道：“我等平民百姓，官爷如此有礼有节，实在惭愧，我随你去见特使大人。”
来到江玉喜面前，梅五道：“这就是三国特使江大人。”
马王行礼道：“见过江大人。”
江玉喜诧异道：“五哥，这又是何人？”
梅五道：“他就是附近部落的首领，大家都叫他马王，方才与他商量，我们可在附近安营扎寨。”
马王道：“江大人大可放心，如有马贼前来，我当全力而为，不
前，也有南城之人前来，遭遇马贼，我已将他们送至北城。”江玉喜道：“南城人，可是姓梅。”
马王道：“姓什么我不知道，护着贵重的东西，他们不告诉我，却瞒不过我的眼睛，那马车当中，放着一副棺材。”
江玉喜顿时明白，答谢道：“多谢壮士出手相救，你可是立了大功。”
马王也知道文书中事，不由醒悟道：“大人如此一说，前几
我救下的，难道就是我北城英雄秦将军。”江玉喜道：“正是。”
马王
动万分，将一行人领至牧区，安置在附近，又请江玉喜等人到营帐中吃羊
喝
酒，好不热情，一番客气后，将救秦正义灵柩之事悉数道来。那
，梅家伙计把灵柩运至牧区，与马王知会后，买了些酒，在不远处扎营。到了晚上，马贼前来抢劫商客营帐，马王便带着人手四处巡逻，怕马贼抢了牧民。果然，马贼见人就抢，牧民伤了几人，也都怕了，马王无奈，只好一声令下，把马从圈里放出来，千马奔腾，马贼哪抵挡得了，伤了几人，
狈而逃，梅家伙计也趁赶着马车走了。马王放心不下，又差人护送至北城。得知灵柩到达北城，欣
不少，敬了马王几杯，打听马贼来头。马王道：“也就是不久前的事，来了一伙马贼，倒也还客气，不抢牧民的东西，只抢来往的商客，这些人会些拳脚，我们力气最大的牧民曾与他们动过手，吃了亏，听口音，这些人不像是北城人，倒有些像南面和东面的。”
江玉喜与梅五相视，也知知晓马王所说的马贼，定是赵天生余
，喝了酒，二人回到营帐，
待下属，做好防备。慕容燕则在营帐里发脾气。
“你们吃好的喝好的，都不叫上我。”
“你一个姑娘家，怎么能带你和一帮男人吃吃喝喝，再说了，他们不也送羊
来了嘛，吃的都一样，别生气了，早点休息。”“我怕。”
“怕什么，这么多人呢。”
“你们这么多人住一起当然不怕，我一个人住，万一来了马贼，我怎么办。”
“行了行了，我和你住一起。”
“真的。”
“像个小孩一样，打架的时候可没见你怕。”
“人家怕黑嘛。”
“那就把灯点着。”
“行，我给你铺
去。”“哪来的
，都是地铺，随便拿被褥铺上就成，这火不能灭，要不然夜里冷。”“知道了，我说江玉喜，你和我住一个营帐，就不怕梅姐姐知道。”
“怕什么，哥哥照顾妹妹，应该的。”
“哟，还有这样照顾的。”
“那我走了。”
“不准走，人家开句玩笑就生气了。”
“你说得对，咱俩这清白，不能坏在这营帐里，我去把小九和五哥叫来，大家挤一挤。”
“不行，我不能和这么多男人睡在一块。”
“由不得你，就我和你在一块，传出去了，岂不辱了你的名声。”
“我不怕。”
“你不怕，我怕。”
“江玉喜，你还是不是男人。”
“我咋就不是男人了？”
“你——”
江玉喜笑着出了营帐，找到马王，让其女儿到慕容燕营帐中陪同睡觉，离开后，仍然听见慕容燕在抱怨。
只道是：
马贼横行扰牧民，略施小计护将灵；
耕忙种生计粮，魂归故里两茫茫。zGXｘH.ＯrＧ